Pu Erh
Chá Vermelho
O chá Pu-erh é um dos mais tradicionais da China, com uma história milenar, fortemente ligada à cultura do chá da província de Yunnan, no sudoeste do país. Ele pertence à categoria dos chás fermentados (ou pós-fermentados), o que o diferencia dos demais tipos.
História do Pu-erh
Origem: remonta à dinastia Tang (618–907), quando caravanas transportavam o chá prensado em blocos pelas Rotas do Chá e dos Cavalos até o Tibete, Mongólia e Ásia Central.
Nome: deriva da cidade de Pu’er, em Yunnan, que era um importante centro comercial e de distribuição do chá.
Uso antigo: era valorizado não só pelo sabor, mas também pelas supostas propriedades medicinais, sendo usado como tributo ao imperador.
Com o tempo, o Pu-erh ganhou reputação de “chá que melhora com a idade”, semelhante ao vinho, pois continua a fermentar e desenvolver novos aromas mesmo após anos de armazenamento.
Características de Produção
O Pu-erh é único porque passa por uma fermentação microbiana natural, que pode ser controlada ou ocorrer ao longo de décadas:.
Tipos de Pu-erh:
Sheng Pu-erh (cru): envelhece naturalmente ao longo de anos ou décadas. Inicialmente pode ser adstringente e herbáceo, mas suaviza com o tempo.
Shou Pu-erh (cozido/maduro): criado nos anos 1970 em Kunming para acelerar a maturação. Passa por um processo de fermentação controlada, em que pilhas de chá são umedecidas e revolvidas para estimular microrganismos. O resultado é um chá mais terroso e suave, pronto para consumo em poucos meses.
Perfil Sensorial
O Pu-erh é conhecido pela complexidade aromática, que muda conforme o tempo de envelhecimento:
Sheng (cru, jovem)
Aromas: florais, herbáceos, frutados, com leve defumado.
Sabor: fresco, vivo, adstringente, com energia forte.
Envelhecido: ganha suavidade, notas de mel, madeira, frutas secas e leve doçura.
Shou (maduro/cozido)
Aromas: terrosos, de madeira úmida, cogumelos, cacau, couro.
Sabor: aveludado, encorpado, pouco adstringente, com final doce-terroso.
Textura: mais densa, às vezes lembrando caldo ou sopa leve.
Curiosidade
O Pu-erh é frequentemente chamado de “chá da longevidade”, pois na tradição chinesa acredita-se que auxilia na digestão, reduz gordura corporal e colesterol.
Chás Pu-erh raros e envelhecidos podem atingir valores altíssimos em leilões, sendo considerados itens de colecionador.